Frente al aumento de casos de enfermedades que pueden ser prevenidas mediante vacunas, resulta indispensable reforzar los esfuerzos para asegurar una cobertura de vacunación amplia y equitativa en toda la población. En este marco, la Semana de Vacunación en las Américas (SVA) impulsa acciones en toda la región, promoviendo el acceso igualitario a la inmunización.
Garantizar una alta tasa de vacunación es esencial para preservar la salud pública. Según un informe reciente de UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS), las tasas de inmunización infantil han disminuido. En 2023, unos 21 millones de niños no recibieron las tres dosis de la vacuna contra difteria, tétanos y tos convulsa (DTP), una cifra superior a la de 2019 (18,3 millones), antes de la pandemia, y que excede los objetivos establecidos en la Agenda de Inmunización 2030.
En nuestro país, ante la confirmación de casos de sarampión en menores, el Ministerio de Salud de la Nación emitió una alerta epidemiológica para fortalecer la vigilancia y prevenir la diseminación del virus. A nivel global, la OMS reportó 582.780 casos sospechosos de sarampión entre enero y diciembre de 2024, con 320.790 confirmaciones, mostrando un incremento considerable respecto a 2022. Estos datos subrayan la urgencia de sostener políticas de vacunación efectivas.
La importancia histórica y actual de las vacunas
A lo largo de los años, las vacunas han demostrado ser una herramienta fundamental en la prevención de enfermedades graves. “Debemos seguir concientizando sobre su importancia en la protección de la salud, tanto infantil como adulta”, señala Virginia Verdaguer, directora médica de Infectología en MSD Argentina. Ella también resalta que los procesos de desarrollo y aprobación de las vacunas son rigurosos y basados en estudios de seguridad exhaustivos, por lo que combatir la desinformación es crucial.
¿Qué es una vacuna y por qué es esencial?
La vacunación consiste en estimular al sistema inmunológico mediante la introducción de microorganismos atenuados o fragmentos de ellos, preparando al cuerpo para reconocer y enfrentar infecciones reales en el futuro. Gracias a este mecanismo, no solo se protege al individuo vacunado, sino también a toda la comunidad, reduciendo la propagación de enfermedades.
Del 26 de abril al 3 de mayo de 2025 se celebrará la 23° edición de la Semana de Vacunación en las Américas y la 14° Semana Mundial de Inmunización, bajo el lema “Tu decisión marca la diferencia. Inmunización para todos”. Esta campaña se vincula a la Iniciativa para la Eliminación de Enfermedades, que aspira a erradicar más de 30 patologías transmisibles para el año 2030, de las cuales 11 pueden prevenirse mediante vacunas. Se estima que la inmunización salva anualmente entre 3,5 y 5 millones de vidas, y que solo en 2021, las vacunas contra la COVID-19 evitaron alrededor de 14,4 millones de muertes en el mundo.
Evolución de la vacunación a lo largo del tiempo
El origen de la vacunación moderna se remonta al siglo XVIII, cuando Edward Jenner desarrolló la primera vacuna contra la viruela, enfermedad que causaba estragos en la población. En 1974, la OMS impulsó el Programa Ampliado de Inmunización (PAI), que logró importantes avances en América Latina y el Caribe, reduciendo significativamente la mortalidad infantil. En Argentina, uno de los mayores logros fue la erradicación del sarampión autóctono en el año 2000, junto con la disminución de muertes por tos convulsa gracias a la incorporación de nuevas vacunas al calendario nacional.
Actualmente, todas las vacunas del Calendario Nacional de Vacunación en Argentina son gratuitas y están disponibles en centros de salud y hospitales públicos, sin necesidad de receta médica. El calendario se actualiza periódicamente, de acuerdo con la evidencia científica y las necesidades de la población.
Actualización sobre el brote de sarampión
En respuesta a los recientes brotes, el Ministerio de Salud lanzó una campaña de vacunación en la región del Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). Las recomendaciones son:
- De 6 a 11 meses: aplicar una dosis de vacuna doble viral (sarampión y rubéola), denominada “dosis cero”.
- A los 12 meses: administrar la triple viral correspondiente al calendario nacional y una dosis adicional de doble viral un mes después.
- De 13 meses a 4 años y 11 meses: recibir una dosis extra de vacuna doble viral.
- A los 5 años: aplicar la dosis de triple viral habitual del calendario.
Es importante remarcar que estas dosis adicionales no reemplazan las dosis regulares del esquema de vacunación nacional.
¿Qué garantiza la seguridad de una vacuna?
Cada vacuna pasa por múltiples etapas de investigación y ensayos clínicos antes de ser aprobada. Durante este proceso, se evalúan exhaustivamente su eficacia y seguridad, cumpliendo con estrictas normas internacionales. Una vez incorporadas al uso público, las vacunas continúan bajo monitoreo permanente para detectar cualquier evento adverso.
La OMS trabaja junto a los países para fortalecer los sistemas de vigilancia y cuenta con el apoyo del Comité Consultivo Mundial sobre Seguridad de las Vacunas, encargado de brindar asesoramiento técnico continuo.
Las vacunas son uno de los avances más seguros y efectivos de la medicina moderna. Millones de personas sanas, incluidos niños pequeños, reciben vacunas cada año tras pasar rigurosos controles de calidad y seguridad, tanto en su fase de desarrollo como en la producción de cada lote distribuido.
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